우리의 가장 가까운 별이자 태양계의 빛나는 심장인 태양은 아주 먼 옛날부터 인간의 상상력을 사로잡았습니다. 고대 신화에서부터 현대 과학에 이르기까지 태양은 힘, 생명력, 우주적 의미의 상징으로 숭배되어 왔습니다. 이 블로그 게시물에서는 태양의 천체적 속성, 신화적 상징성, 과학적 신비 등을 탐구하며 태양을 인간의 관점에서 분석하는 여행을 시작합니다.
1. 태양의 천상의 위엄
태양은 태양계에 있는 모든 생명체에게 있어서 어머니와 같은 천 체 이입니다. 사실상 인간이 사용하는 모든 연료는 그 근원이 태양으로부터 받은 에너지이며 여덟 개의 행성은 물론 그 위성들과, 소행성 그리고 수많은 혜성 등 태양계의 전 가족이 태양에너지를 받아 제 모습을 유지하고 있는 것입니다. 태양의 무게는 지구 질량의 33만 배에 이르며 모든 행성들을 합쳐 놓은 질량의 750배 이상으로 태양계의 전체 질량의 99.85%를 차지하며 태양은 태양계 내에서 스스로 빛을 내는 유일한 천체이지만 전 우주로 따지면 태양도 하나의 항성(별)에 불과합니다. 태양은 우리 태양계의 빛나는 중심으로서 행성, 달, 그리고 그것의 궤도를 돌고 있는 천체들에 지대한 영향을 미칩니다. 지름이 약 140만 킬로미터인 태양은 행성들을 궤도에 고정시키는 거대한 중력으로 인해 우리 태양계의 모든 다른 물체들을 왜소하게 만듭니다. 태양은 우리가 표면을 볼 수 있는 유일한 별이기 때문에 우주를 이해하는데 중요한 역할을 합니다. 만일 태양이 없었다면 우리는 다른 별들 또한 흑점과 뜨거운 바깥 대기를 가지고 있다는 것을 쉽게 알아내지 못했을 것입니다. 우리는 태양의 나이, 반경, 질량, 등 많은 물리량을 알고 있으며, 또한 태양의 내부와 대기에 대한 상세한 정보를 얻었습니다. 이러한 정보들은 다른 별들을 이해하고 그들이 어떻게 진화하는지에 대한 중요한 지식이 되었습니다. 그리고 우주의 많은 물리적 과정들을 태양으로부터 조사할 수 있으며 이러한 방식으로 태양은 우리에게 별, 행성계, 은하, 그리고 우주 자체에 대하여 많은 것을 알려주기도 합니다. 태양의 자기장은 태양을 이해할 수 있는 많은 정보를 제공해 주고 있으며 자기 작용, 또는 자기장은 전기적으로 대전된 이온들과 전자들의 흐름에 의해 태양에서 생성됩니다. 흑점들은 태양의 표면을 강력한 자기력선들이 통과하여 나오는 곳이며 태양흑점주기는 내부에서 물질의 흐름에 의한 자기장의 재순환으로부터 기인한다고 예상됩니다. 그리고 태양의 표면 위로 흐르는 것으로 보이는 홍염은 자기장을 통하여 빠져나가며 자기장으로 인해 유지되고 있습니다. 게다가, 태양의 복사 에너지는 지구의 생명체에 연료를 공급하여 모든 생명체를 유지하기 위한 따뜻함, 빛, 그리고 필수적인 영양소를 제공합니다. 문명의 여명기부터, 하늘에서의 빛나는 존재에 신성한 의미를 돌리면서 인간은 태양의 천체적인 위엄에 경탄해 왔습니다.
2. 태양 숭배와 신화적 상징성
인간은 모든 생명체에의 근원인 빛과 에너지를 제공하는 태양을 전지전능하고 불멸하다는 생각을 하게 되었습니다. 이에 모든 전설이나 신화 등 많은 이야기에서 태양은 항상 숭배의 대상이 되었습니다. 태양이 동에서 떠서 서로 지고, 다음날 다시 동쪽에서 뜨는 현상은 인간의 생활에 막대한 영향을 미치는 데다가 가장 가까이 있는 미스터리이기도 하며 다양한 신화에는 그것들을 해석하는 이야기도 있습니다. 고대부터 세계각지에서 태양을 받들었으며 숭배와 전승은 신앙을 만들었습니다. 태양신이라고 하면 그리스 신화와 이집트 신화에 등장하는 남신을 상상할 것이며 남신이 그리스 신화나 이집트 신화 등의 유명한 신화에 등장한 것이 원인이 되어 태양신=남신이라는 해석이 생겨나게 된 것입니다. '태양=남자=빛'과 '달=여자=그림자'라는 이원성은 오르페우스교나 그노시스주의의 사상을 기원으로 하는 유럽지방의 설화에 어느 정도 받아들여졌으나, 북유럽에서는 예외로 태양이 여신이고 달이 남신으로 존재하기도 합니다. 역사를 통틀어, 전 세계의 문화들은 태양을 신이 나 신으로 숭배해 왔고, 태양의 빛나는 존재감을 종교적인 믿음과 신화적인 서술의 틀로 엮어냈습니다. 고대 이집트에서, 태양신라는 우주의 창조자이자 모든 생명의 근원으로 숭배되었습니다. 힌두교 신화에서, 태양신 수리야는 무지개의 일곱 색깔을 상징하는 일곱 마리의 말이 끄는 전차를 타는 것으로 묘사됩니다. 비슷하게, 그리스 신화에서, 태양신 헬리오스는 황금색 전차를 타고 매일 하늘을 가로지르며, 신의 빛으로 세상을 비추었습니다. '태양의 소실'은 세계의 태양신화의 공통된 테마이기도 합니다. 밤이 되면 태양이 모습을 감추는 것, 겨울이 되면 일조시간이 짧아지는 것, 일식등과 같은 태양에 관한 자연현상을 설명하는 역할이었습니다. 일본신화에서는 수사 노오(신)의 횡포에 화가 난 아마테라스 오오미카미(대신)가 아마노이와토(동굴)에 깃들어 세계가 어두워지는 것이며 이집트신화에 따르면 매일 밤 태양신 라(Ra)는 지옥인 두아토(Duato)를 지나갔습니다. 그래서 악의 신 아펩(Apep)은 라와 그의 태양의 배가 매일아침 동쪽에서 나타나게 하였다고 합니다. 북유럽신화에서는 마랑 펜릴의 아이들인 스콜, 하티가 각각 태양과 달을 삼켜버려 일식, 월식이 된다고 전해지며 중국신화에서는 다른 많은 문화와 다르게 태양과 달을 신격화하여 숭배하지 않았습니다. 그 이유는 달을 음, 태양을 양으로 간주하는 도교와 역경의 강한 영향력에 있다고 보았기 때문입니다. 중국신화에 의하면 태초에 10개의 태양이 하늘에 있었고 세계가 너무나 뜨거워 대지에는 아무것도 살 수 없었습니다. 그리하여 게이라는 활의 달인이 9개의 태양을 쏘아 떨어뜨려 현재에 이른다고 합니다. 다른 이야기로 일식은 하늘의 늑대가 태양을 먹어 생긴다고 하여 중국에서는 일식동안 냄비나 가마를 두드려 이 '늑대'를 좇는 관습이 있다고 합니다. 이처럼 다양한 문화와 문명을 가로질러, 태양은 힘, 생명력, 그리고 우주 질서의 상징으로 기념되어 왔으며, 인류의 마음에 경외심과 경외심을 불러일으켰습니다.
3. 태양의 신비 풀기
태양의 친숙함과 문화적인 중요성에도 불구하고, 태양은 계속해서 흥미를 불러일으키고 연구자들과 천문학자들을 사로잡는 과학적인 미스터리에 싸여 있습니다. 중심부의 불꽃 튀는 깊이부터 표면의 역동적인 분출까지, 태양의 복잡한 행동은 쉬운 설명과 이해를 무색하게 합니다. 과학자들은 내부 작용의 비밀을 밝히고 지구의 기후와 우주 날씨에 미치는 영향을 예측하기 위해 태양의 핵융합 과정, 태양 플레어, 그리고 자기장을 연구합니다. 태양 플레어는 태양표면 위의 거대한 폭발현상을 말하는 것으로 단 몇 분 만에 물질을 수백만도로 가열하고 10억 메가톤 이상의 에너지를 방출합니다. 그것들은 태양흑점들 근처에서, 보통 반대로 유도되어 있는 자기장 사이를 나누는 선을 따라 발생하며, 전자기복사(감마선, 엑스선), 활동적인 입자들(양자와 전자), 그리고 물질의 흐름과 같은 많은 형태로 에너지를 방출하기도 합니다. 태양플레어는 자기장이 재결합하면서 끊어짐에 따라 폭발할 수 있습니다. 태양플레어에 대한 예상과 이해의 열쇠는 태양흑점 주변에 있는 자기장의 구조이며 만일 이 구조가 꼬이거나 끊어지게 된다면 자기력선들은 에너지의 폭발적인 방출로 재 연결되거나 가로지를 수 있습니다. 태양은 복잡한 그물 모양의 자기 구조를 가지고 있고 이러한 구조들은 채층과 코로나에서 볼 수 있습니다. 그러나 우리는 태양대기의 가장 안쪽 층인 광구에서 자기장을 측정하고 있습니다. 그리고 기술의 변화는 관측된 구조들과 비교될 수 있는 가장 바깥쪽의 층으로 세밀하게 자기장 전체의 그림을 만들어 가는 데 사용됩니다. 태양 자기장은 태양 내부에서 자기 발전에 의해서 생성된다고 생각됩니다. 태양 자기장이 단지 몇 년간의 과정에 걸쳐 극적으로 변화한다는 사실과 주기적으로 변한다는 사실은 자기장이 태양내부에서 계속해서 생성되고 있음을 나타냅니다. 태양 발전에 대한 성공적인 모델은 몇몇의 관측들을 설명할 수 있어야 합니다. 1) 태양흑점의 11년 주기 2) '나비도표'로 보이는 활동적인 위도의 적도지역으로의 이동 3) 해일의 양극 법칙과 22년의 자기 주기 4) 태양흑점 무리들의 관측된 기울기에 대한 조이의 법칙 5) 자기의 나비도표에서 보이는 시간주기의 최대점 근처에 나타나는 양극자기장의 역전현상으로 다섯 가지입니다. 자기장은 전자들의 흐름에 의해 형성되는데, 이러한 흐름은 태양의 뜨겁고, 이온화된 기체들의 흐름에 의해서 태양 내부에서 생성됩니다. 우리는 태양의 표면과 그것의 내부에서 다양한 흐름을 관측하는데, 이러한 흐름들의 거의 대부분이 태양 자기장의 생성에 한 방향, 혹은 다른 방향으로 기여하며 자기장들은 작은 고무 밴드들과 비슷하며, 압력과 팽창력 모두를 가지는 자기력선들의 끊임없는 고리들로 이루어져 있습니다. 고무 밴드들과 같이 자기장은 팽팽히 잡아 늘여짐에 따라 강화되고, 다시 원래대로 수축할 수 있고 이러한 잡아 늘여짐과, 꼬임, 그리고 수축은 태양내부에서의 유동적인 흐름들에 의해서 이루어지는 것입니다. 게다가, NASA의 Parker Solar Probe와 Solar and Heliospheric Observatory (SHO)와 같은 진행 중인 미션들과 관측소들은 태양의 역동적인 행동에 대한 전례 없는 통찰력을 제공하며, 태양 물리학과 우주 탐험의 발전을 위한 길을 열어줍니다.
결론적으로 태양은 우주의 힘, 생명력, 신적 의미의 시대를 초월한 상징으로 인류의 마음에 경외와 경외를 불러일으킵니다. 고대 신화에서부터 현대 과학에 이르기까지, 태양의 빛나는 존재는 우주와 그 안에 있는 우리의 위치에 대한 우리의 이해를 밝혀줍니다. 우리가 태양의 신비를 계속 탐구할 때, 그것의 천체적인 장엄함에 경탄하고 우리의 삶과 문화에 대한 영원한 영향으로부터 영감을 이끌어 내도록 합시다.